冬天是口罩大显身手的时节，防风沙、挡灰尘、阻细菌，预防呼吸道传染病……一些加入了流行元素的时尚口罩也出现在街头巷尾，如“哥戴的不是口罩，是寂寞”，令人忍俊不禁，使原本枯燥的冬季也趣味横生。
一、口罩的防护作用：
没有任何一种类型的任何一种口罩具有能让使用者彻底地、完全脱离有害的所谓“零暴露”的防护水平。而配戴口罩的主要目的有两个，一为抵挡流感等病毒性呼吸道疾病的传播途径，二为保暖。当然，不同的防护口罩其防护效果也不同。
防尘口罩：防尘口罩的过滤效果一方面和颗粒物粒径有关，还受颗粒物是否含油的影响。防尘口罩通常要按照过滤效率分级，并按是否适合过滤油性颗粒物分类。不含油的颗粒物如粉尘、水基雾、漆雾等。由于是密合的结构，防尘口罩通常有两种式样，即杯罩式和折叠式，杯罩式依靠一个预先模压成型的结构支撑过滤材料，优点是不容易塌陷，易保持形状;折叠式利于单个包装，不用时便于携带。
医用口罩：主要用于预防呼吸道传染病，如SARS、结核杆菌、炭疽和流感等。虽然微生物属于非油性的颗粒物，但在医院使用有其特殊要求。首先不允许有呼气阀设计，防止手术时医生呼气所带细菌污染手术创面。另外，外层材料必须具有一定压力液体的穿透，防止传染性液体对医护人员的危害。
特殊口罩：为满足不同的使用条件或需求，有在口罩表面增加一个单向开启的呼气阀，降低呼气阻力，并帮助排出湿热空气，所以更适合温度较高的环境。像焊接这种典型的含尘作业，除了高温，作业中还存在大量电焊火花，应该选择具有阻燃性的口罩以避免口罩被烧穿。另外，焊接作业现场还会产生一些有害气体，最常见的是臭氧，它能有效排除异味。
二、购买符合标准的口罩
国家强制性的标准包括：口罩的层数不少于12层;手感柔软、薄厚均匀、无臭无味、平整及无破损;缝线松紧适度。另外，《一次性使用卫生用品卫生标准》对一次性口罩还要求在产品包装上标明执行的卫生标准号，生产日期和保质期(有效期)，或生产批号和限定使用日期。消毒级产品还应在销售包装上注明“消毒级”字样，以及消毒日期和有效期，或消毒批号和限定使用日期。
三、正确佩戴口罩
防尘口罩结构虽然简单，但使用并不简单。选择适用且适合的口罩只是防护的第一步，要想防护真正起到作用，必须正确使用，这不仅包括按照使用说明书佩戴，确保每次佩戴位置正确(不泄漏)，还必须在接尘作业中坚持佩戴，及时发现口罩的失效迹象，及时更换。
首先，口罩必须大小适合，戴的方式也必须正确，口罩才会有效。市面上售卖的口罩一般分成长方形和杯状两种。长方形口罩至少要有三层纸的结构才能有防护的作用，使用者要把口罩上的铁丝按在鼻梁上，再顺着鼻梁将整个口罩摊开来，才能发挥效能。小孩戴长方形手术口罩较好，因为它没有固定形状，如果绑得好，能够贴紧小孩的脸。杯状口罩则要确保口罩贴在脸上后密度足够，呼出去空气不会外泄才能有效。戴杯状口罩时可将双手盖着口罩尝试吹气，检查是否有空气从口罩边缘外漏，如果口罩盖不紧，就要重新调整位置后再戴过。
另外，戴口罩要注意避免一些错误做法。口罩的过滤作用重点是在鼻部，因为人在不讲话时一般是闭着嘴的。如果戴口罩时为了呼吸的通畅而将鼻孔露在口罩的外边，就失去了口罩的“屏障”作用。无论是马路上、商场或办公室等公共场所，还是家里，都不摘下，认为这样才能更好地保护呼吸道，将疾病防御在口罩外。长时间戴过厚的口罩时会感觉很憋闷，鼻黏膜变得脆弱，失去了鼻腔的原有生理功能，反而可能会引发其他疾病。戴过薄的口罩，会降低过滤空气中的病菌、污物和保湿、保暖的作用，故不能长期戴口罩。口罩在不戴时，应将紧贴口鼻的一面向里折叠，放入清洁的容器内，切忌随便塞进口袋里或是在脖子上挂着。如果口罩已被呼出的热气或唾液弄湿，其阻隔病菌的作用就会大大降低，故平时最好多备几只口罩，以便替换使用，不要图省事两面戴。戴眼镜的人在冬天佩戴口罩时，常会被呼出的热气蒙了镜片，因此习惯把口罩下拉，有时甚至只包住下巴，这样很容易使病菌乘虚而入。要让口罩紧贴面部，尽量避免触摸口罩向外的部分，如果必须触摸，要在触摸前后彻底洗手。脱下口罩后，不要随手放在口袋里，要放入胶袋或用纸袋包好，带回家认真清洗消毒。现在市场上有很多带有卡通图案的口罩，这些口罩往往没有过滤作用，只是一种装饰，因此尽量不要戴这种好看不中用的口罩。
四、及时清洁或更换口罩
口罩的外层往往积聚着很多外界空气中的灰尘、细菌等污物，而里层阻挡着呼出的细菌、唾液，两面不能交替使用，否则会将外层沾染的污物在直接紧贴面部时吸入人体，而成为传染源。口罩在不戴时，应叠好放入清洁的信封、塑料袋内，并将紧贴口鼻的一面向里折好，切忌随便塞进口袋里或是在脖子上挂着。口罩应每日换洗一次，洗涤时先用开水烫5分钟。
由于口罩没有可以更换的部件，所以当口罩的任何部件出现破损、断裂和丢失(如鼻夹、鼻夹垫)，以及明显感觉呼吸阻力增加时，应废弃整个口罩。
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