石材污染成因大致可分为以下四大类：
⑴ 有机物质如香烟渍、酱油渍、碘渍；
⑵ 金属污渍如铁锈、钢锈、铅锈；
⑶ 油渍如汽油、机油、油漆；
⑷ 最容易出现且最难避免的问题便是水渍。，水渍在一定时间内会挥发掉，但在水底高温度的情况下，水渍可能不会消失，反而会浸入并长期储存于石材内部。各种污渍物质（液体除外）本身并不会对石产生影响，只有当污渍遇上水并产生化学变化后，才会形成染色、污染等问题。此外，水分浸入石内，还会改变石质，石内的矿物盐会因接触水分而产生化学作用，当晶体渐渐变大时，会令石材表面爆开并析出晶体，造成白华等污染问题。因此，可结论水是石材的最大敌人，只有将石的气孔堵塞方可从根本上解决这一问题。
“预防胜于治疗”这句名言用于石材是最恰当不过了，石材养护的目的就是“防止水份渗入，让水气呼出”。石材防护剂针对不同的特性，对石材提供了全面的保护，抵御如水份、污渍、油渍等渗入，亦防止矿物盐被带出石外，产生白华或锈渍等。
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